La culture du café au Salvador a toujours constitué un pilier de l'économie et de l'histoire du pays. La production a débuté au milieu du XIXe siècle et, à la fin des années 1970, elle représentait plus de 50 % des recettes totales d'exportation du pays.
La production de café du Salvador a atteint son apogée en 1980, mais les troubles politiques et économiques résultant de la guerre civile dans le pays ont eu un impact sur l'industrie du café.
Depuis 2000, le secteur a été fortement affecté par la concurrence accrue d'autres pays sur le marché mondial, dont les grains de café moins chers ont fait chuter les prix.
Depuis 2002, le commerce du café ne représente que 3,5 % du PIB du Salvador.
Plus de 90 % du café du Salvador est cultivé dans des plantations à l'ombre, et environ 80 % des forêts du pays sont associées à la culture du café à l'ombre.