Café en grains du Malawi

Le Malawi a commencé à produire du café en 1891, lorsque les colons britanniques y ont introduit cette culture. Vers 1930, des missionnaires ont apporté des semences dans le nord du pays. Les petits producteurs les ont adoptées et vendaient leur café en parche à ces mêmes missionnaires.

Les premières coopératives apparaissent dans les années 1950, avec le soutien du gouvernement britannique, qui fournit des plants aux agriculteurs. En 1957, la coopérative de Misuku est créée et exporte son café vers la Tanzanie, via Moshi.

En 1964, le Malawi accède à l’indépendance et le gouvernement met en place de nouvelles structures. Si certaines échouent rapidement, la production se maintient en s’appuyant sur des volumes importants, de nouveaux circuits de commercialisation et une amélioration progressive de la qualité.

L’année 1999 marque un tournant avec la création du Smallholder Coffee Farmers Trust (SCFT). Cette organisation soutient les petits producteurs à travers des programmes de développement axés sur le café et la diversification des cultures. L’introduction du Catimor, une variété hybride résistante et productive, constitue une avancée majeure.

Aujourd’hui, la production de café au Malawi repose principalement sur de grandes exploitations, les petits producteurs ne représentant qu’environ 20 % du volume total.

Les principales variétés cultivées sont le Catimor, le Geisha, le SL28, l’Agaro et le Bourbon. Ces dernières années, les producteurs sont encouragés à développer le Geisha et le SL28, reconnus pour leur qualité et leur meilleure valorisation.

La floraison s’étend de décembre à février, et la récolte d’avril à septembre. Les exportations, d’environ 20 000 sacs par an, ont lieu d’août à avril via le port de Durban, en Afrique du Sud.