Café de Malawi

Malawi comenzó a producir café en 1891, cuando los colonos ingleses introdujeron el cultivo. Luego, alrededor de 1930, los misioneros trajeron semillas de café al norte. Los pequeños agricultores compraron esas semillas y revendieron el pergamino de café a los mismos misioneros.

Las primeras cooperativas surgieron durante la década de 1950 gracias al apoyo financiero del gobierno británico, que proporcionó plantas de café a los agricultores locales. En 1957, se fundó la Sociedad Cooperativa de Caficultores de Misuku, que exportaba café a Tanzania a través de Moshi.

En 1964, Malawi obtuvo su independencia y el gobierno fundó nuevas sociedades. Algunas de estas sociedades pronto fracasaron, pero la producción de café de Malawi perseveró, centrándose en la producción en masa y en nuevas estrategias de comercialización, a la vez que buscaba constantemente maneras de optimizar la calidad.

1999 fue un año crucial para la industria cafetera de Malawi, con la fundación del Smallholder Coffee Farmers Trust (SCFT). Esta sociedad apoyó a los pequeños agricultores mediante programas de desarrollo orientados a la producción de café y la diversificación de cultivos. Su máximo desarrollo se alcanzó con la introducción de Catimor, una variedad híbrida de café resistente al clima y de alto rendimiento.

Hoy en día, la producción de café de Malawi se basa principalmente en el cultivo intensivo de grandes parcelas de tierra y sólo el 20% del café procede de pequeños productores.

Las principales variedades cultivadas en Malawi son Catimor, Geisha, SL28, Agaro y Bourbon. En los últimos años, se ha incentivado a los productores de café a cultivar las variedades Geisha y SL28 de mayor calidad, que son más rentables.

La temporada de floración es de diciembre a febrero, y la de cosecha, de abril a septiembre, cuando finalmente se recolectan los granos de café mediante el método de recolección. Las exportaciones se realizan de agosto a abril, con un total de aproximadamente 20.000 sacos de café al año, que salen del puerto de Durban, en Sudáfrica.